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    人群炸了锅。

    “不开？为啥不开？”

    “俺们买了半年平价布，咋说不开就不开了？”

    “大人，俺家穷，就指着这布庄买布，去别处买贵一倍！”

    “对！不能封！”

    人群往前涌，差役们拦不住，被挤得东倒西歪。那几个地痞想动手，被几个年轻力壮的百姓一把推开，摔了个狗吃屎。

    章楶脸色变了。

    “反了！反了！来人，拿人！”

    他身后那几个御史台吏员拔出刀来，可一看面前黑压压的人群，刀又缩了回去。

    顾清远终于开口。

    “章御史，”他说，“你看见了？”

    章楶铁青着脸：“看见什么？”

    顾清远指着那些百姓。

    “看见他们了吗？他们不是刁民，是买布的百姓。他们不让封布庄，不是因为有人指使，是因为这布庄让他们买到了平价布。你封了布庄，他们就得去别处买贵的。他们不愿意。”

    章楶冷笑：“顾使相，你这是煽动百姓对抗朝廷！”

    顾清远摇头。

    “我没有煽动。我只是让你看看，市易法在民间的样子。”

    他走上前，对着那些百姓，抬高声音。

    “诸位乡亲，这位章御史是奉旨来的。他说市易法要废，布庄要封。顾某拦不住。但是——”

    他顿了顿。

    “但是你们可以说话。你们买平价布买了半年，这布对你们好不好，你们自己知道。你们愿意让它废，就让它废。不愿意，就告诉他。”

    人群静了一静。

    那个老婆婆第一个站出来。

    “大人，俺不识字，不懂啥法不法。可俺知道，这布庄的布便宜，不坑人。俺活了六十多年，头一回买到这么便宜的布。你们要封，俺就跪在这不起来！”

    她说着，真的跪了下去。

    一个接一个，百姓们跪了下来。

    黑压压一片，从布庄门口，一直跪到街对面。

    章楶脸色铁青，嘴唇发抖。

    “你……你们……”

    顾清远走到他面前，低声道：

    “章御史，你看见了吗？这就是市易法。它不是王相公的法，不是吕参政的法，也不是我顾清远的法。它是这些百姓的法。你要废它，得问问他们答不答应。”

    章楶看着他，又看看那些跪着的百姓，咬了咬牙。

    “好！好！顾清远，你等着！本官回京，必参你煽动民变！”

    他一甩袖子，上马而去。

    随从们灰溜溜地跟着，消失在街角。

    人群欢呼起来。

    老婆婆被人扶起来，拍着膝盖上的土，笑得满脸褶子。

    “顾使相，俺们……俺们做对了不？”

    顾清远走过去，握住她的手。

    “做对了。”

    老婆婆眼泪流了下来。

    二月二十，章楶离开杭州。

    临行前，他让人送来一封信，只有一句话：

    “顾使相，后会有期。”

    顾清远看了一眼，把信烧了。

    周邠在一旁，忧心忡忡。

    “使相，章楶回去必定参您。旧党那些人，正愁没借口整您呢。”

    顾清远点头。

    “我知道。”

    “那您还……”

    顾清远看着窗外那两株梅树。

    梅花开得正盛，满树繁花，蜜蜂嗡嗡地绕着飞。

    “周通判，”他说，“你信不信，有一天，朝堂上那些人，也会像那些百姓一样，明白新法的好处？”

    周邠一怔。

    顾清远摇头。

    “算了，不说这个。”

    二月廿五，汴京来信。

    信是韩锐写的，说章楶回京后果然上书弹劾，说顾清远“煽动民变，对抗朝廷”。神宗把奏章留中不发，没有理会。

    信的末尾，韩锐写道：

    “顾使相，皇上如今对朝堂上那些争吵，越来越不耐烦。旧党天天上书，新党天天辩解，他两边都不想听。据说他近日常召二程兄弟入宫讲学，对治国之道，似乎有了新的想法。使相在江南，要多留个心眼。”

    顾清远读完信，沉默良久。

    新的想法？

    什么想法？

    他望向窗外。

    梅花开始谢了。花瓣一片片飘落，铺了满地，红的黄的，像一层锦绣。

    春天，快过去了。

    三月初一，阿九的生辰。

    去年今日，顾清远和苏若兰给他过了第一个正式的生日。今年又到了，阿九一早就跑来找顾清远。

    “阿爹，今天我生辰！”

    顾清远正在院中打拳，收势看他。

    “知道。想要什么？”

    阿九想了想，道：“我想去看看长安。”

    顾清远一怔。

    “长安？”

    “就是阿芸姐姐的儿子。”阿九道，“姑姑说，他是我见过最小的宝宝。我想去看看。”

    顾清远笑了。

    “好。阿爹带你去。”

    医馆后院里，长安正躺在阿芸怀里吃奶。阿九凑过去，小心翼翼地看，大气都不敢出。

    “阿爹，他怎么这么小？”

    顾清远道：“刚生下来都这样。你刚生下来，也这么小。”

    阿九抬头看他，眼睛亮亮的。

    “阿爹见过我刚生下来吗？”

    顾清远摇头。
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