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    腊月朔日，平原。

    朔风卷地，枯草伏霜。

    平原相陈纪坐于堂上，身前一案，案上堆积着尺牍簿册。

    他年逾六旬，须发半苍，面容清癯，一双眼睛却仍极有神采。

    他是颍川名士，出身累世公卿的陈家，向以端方持重著称。

    是太丘长陈寔之子。

    并与其父陈寔和弟弟陈谌并称“三君”。

    此刻他正翻阅着各县呈递上来的禀报文书，眉头越皱越紧，手中的简册几乎要被他攥出水来。

    “各县贡赋之事，如何了？”

    陈纪搁下竹简，沉声问道。

    案前躬身站着的，乃是郡中主簿。

    姓张名泰，字伯安，跟随陈纪已有数年，素来谨慎持重。

    然而此刻，他的声音里却透着一股不安。

    “明府，各县贡赋之事……下官已催问再三。”

    “各县县令皆言，今岁盗贼横行，道路不靖，钱粮实在运不过来。”

    “高唐、般县、鬲县三县，至今一文钱一粒米也未缴上。”

    “其余各县，交来的数目也多有不足。”

    “少的只交了三四成，多的也不过六七成。”

    陈纪将竹简重重掷在案上，发出一声沉闷的声响。

    “盗贼横行？道路不靖？”

    他的声音不大，却字字如铁。

    “这是托词！老夫岂不知那些县令打的什么主意？”

    “如今朝廷自顾不暇，董卓把持朝政，各地郡守县令便一个个生了异心。”

    “截留钱粮，豢养私兵，以为老夫不知道么？”

    张泰垂首不敢应声，额上却渗出细细的汗珠。

    陈纪站起身来，负手踱步。

    他身着皂色官袍，腰间系着一条墨绶，步履之间带着几分怒意。

    堂中地砖被他的靴底踩得笃笃作响，那声音在空旷的堂中回荡，平添了几分压抑。

    “平原国十县，若是人人都学高唐刘备那般。”

    “借口贼乱便不缴贡赋，老夫这平原相还做得什么？朝廷要这郡国何用？”

    尽管陈纪与刘备关系不错，但还是对刘备这次不缴钱粮一事感到非常愤怒。

    毕竟陈纪是刘备的顶头上司，更是直系上司。

    你不缴纳钱粮，不就等于在藐视我这个上级吗？

    陈纪越说越怒，声音渐渐拔高。

    “刘备前番剿了徐和，得了多少钱粮辎重？”

    “他不说多缴一些孝敬郡府，反倒连该缴的都敢截留！”

    “这是欺老夫年老，还是欺朝廷无力？”

    他说到激动处，一掌拍在案上，震得笔砚都跳了起来。

    便在这时，堂外传来一阵脚步声，不疾不徐，从容有度。

    门帘掀起，一股冷风灌入，旋即被堂中的暖意化去。
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