第(2/3)页

    孙羽但笑不语，负手立道旁，仰首望天，神色自若。

    约莫过了半个时辰，果然有焦和仆从前来找到刘备等众。

    说是焦使君请公等复入大堂议事。

    刘备暗叹果不出孙羽所料。

    正欲承下，却被孙羽止住：

    “明公且缓，此刻入内，不必遽然应承。”

    “焦和所求何事，羽已料之七八。”

    “明公但如此如此……”

    遂附耳低语数句。

    刘备闻罢，面有难色，迟疑道：

    “飞卿，此……未免过甚？”

    孙羽正色摇首道：

    “明公，非常之时，当行非常之事。”

    “焦和其人，不稍加掣肘，彼终不知轻重。”

    “况此事于明公、于青州，皆有利无害。”

    “明公但依羽言行之，倘有差池，羽一身任之。”

    刘备沉吟半晌，终颔首道：

    “善，便依飞卿之言。”

    四人随仆从复入馆舍。

    堂中气氛已不似方才剑拔弩张。

    焦和踞坐上首，面色虽仍不甚霁，然眉宇间那股冷厉已敛去大半。

    陈纪、孔融等各归其座，诸郡守相交头接耳，窃窃私语。

    皆不知焦和何故忽又请刘备折返。

    焦和心中自有苦衷。

    此番还青州，本为讨平黄巾，然自知本事。

    谈玄论道、吟诗作赋，犹可应付。

    至于行军布阵、安邦定乱，实非所长。

    今青州黄巾虽遭重创，然余党尚多，散在四野。

    若不及时清剿，后患无穷。

    麾下虽有兵马，然乏良将、少谋士，独力难支。

    尤令人寝食难安者，乃讨董会盟一事。

    关东诸侯已会酸枣，只待选出盟主，传檄天下。

    青州为大州，若不遣使与会，便是政治有亏。

    日后朝廷追论，刺史难辞其咎。

    然若亲身赴盟，青州黄巾又无人主持。

    诸郡守相亦各有所守，分身不得。

    辗转反侧之际，忽忆及刘备。

    刘备虽仅一县令，然其名在青州已不胫而走。

    前破徐和，后破司马俱，复解北海之围，青州百姓多有称颂者。

    焦和心中久已不怿。

    区区县令，风头竟出刺史之右。

    若能遣彼赴盟，一则解青州无人与会之困。

    二则将其支走，免在青州继续立功。

    三则……

    焦和嘴角微牵，浮起一丝冷笑。

    会盟诸侯，或为一方州牧，或为世家名胄。

    袁绍、袁术、张邈之辈，哪个不是豪门家庭、门第高华？

    刘备不过一县令，织席贩履之徒。

    入此场合，岂非自取其辱？

    待其于天下英雄面前贻笑大方，看彼尚有何面目立足于青州。

    一箭三雕，焦和愈思愈觉其计妙绝。

    正思忖间，堂外履声飒然，刘备率三人昂然而入。

    焦和急易容为笑，起身拱手道：

    “玄德，方才多有开罪，本州一时失言，幸勿介怀。”

    “请坐，请坐。”

    刘备微欠身，面色夷然，淡淡道：

    “使君言重。”

    言毕，从容就座。

    关羽、张飞、孙羽三人仍侍立其后。

    焦和清咳一声，目扫堂中，终注玄德。

    启口徐徐，辞色温润，与方才判若两人：

    “玄德，本州反复思之，有一事欲与玄德商议。”

    刘备欠身：“使君请言。”

    焦和捋须缓道：

    “今关东诸侯会盟讨董，檄文传遍天下。”

    “我青州乃大州，岂可无人与会？”

    “然本州身负平贼之责，诸郡守相亦各有所守，实难分身。”

    “本州筹之再三，青州上下，堪当此任者，唯玄德一人耳。”
    第(2/3)页