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    中军帐内，云瑾刚刚结束对几名重伤员的灵力温养，脸色疲惫。冷锋坐在她身边，正低声与她分析着几份关于浊气周期性波动的记录（来自苏沐的远程传讯）。陆斩岳和铁山在沙盘前低声争执着一个隘口的防守部署。玄墨隐在帐角阴影里，指尖一枚暗金火焰明明灭灭，显然在思考着什么。慧明则在闭目诵经，试图驱散帐内那越来越浓的焦虑。

    就在此时——

    “报——！”一名亲卫略带惊讶的声音在帐外响起，“营外……有一位姑娘求见，自称……自称是盟主的故人，有要事相商。”

    “故人？”云瑾微微一怔，她在北境哪有什么故人？“可曾通报姓名？”

    “她说……她叫赤炎儿，来自……青丘山。”亲卫的声音有些古怪，似乎对这个名字和来历感到奇怪。

    “青丘山？”陆斩岳皱眉，“那是传说中九尾天狐一族的祖地，早已封山避世多年，怎会有人来此？”

    “九尾狐？”铁山铜铃大眼一瞪，“那不是最会骗人的妖精吗？肯定是骗子！”

    玄墨的目光却是一凝，眼中暗金火焰微微跳动。青丘狐族，尤其是九尾一脉，以幻术、魅惑、智计闻名，亦正亦邪，行事诡秘莫测。若真是他们的人……在这个时候出现，绝非偶然。

    “请她进来吧。”云瑾略一思索，开口道。是敌是友，见过便知。而且，不知为何，听到“青丘山”和“赤炎儿”这个名字，她心中竟隐隐有一丝……微妙的感应，仿佛对方身上有某种与自己的混沌灵力并不冲突、反而有些亲和的气息。

    片刻，帐帘被掀开。

    一道火红色的、灵动如焰的身影，仿佛一阵不羁的夏日旋风，卷着一缕淡淡的、似兰非兰、似麝非麝的奇异幽香，飘了进来。

    来人是个看起来只有十六七岁的少女，身量不高，纤秾合度。她穿着一身烈焰般的红色劲装，式样奇特，袖口与衣摆绣着暗金色的流云狐纹。一头如瀑的长发并未束起，只是用几根简单的赤玉簪子随意绾了几缕，大部分披散在肩后，发梢竟然泛着淡淡的金红色光泽。她的皮肤莹白如雪，五官精致得不像凡人，一双上挑的狐媚眼此刻盈满了灵动狡黠的笑意，顾盼之间，眼波流转，仿佛能勾魂摄魄。最奇特的是，在她额间，有一抹天然的、如同跳动火焰般的赤红色印记，为她本就绝美的容颜更添几分妖异与神秘。

    她就那样笑吟吟地站在帐中，毫无惧色地迎接着帐内所有人审视、警惕、甚至带着惊艳与疑惑的目光。尤其是铁山，眼珠子瞪得老大，呼吸都不由自主地粗重了几分，但很快就甩了甩脑袋，露出警惕的神色。

    “各位叔伯哥哥姐姐，晚上好呀~”少女开口，声音脆生生的，带着一种天然的娇憨与甜腻，却又不让人觉得做作，“小女子赤炎儿，青丘山一只闲散的小狐狸，不请自来，叨扰各位啦。”

    她的目光在帐内转了一圈，最后落在云瑾身上，眼中的狡黠之色更浓，甚至带上了一丝不易察觉的探究与兴味。“这位，就是最近名震百州、能把清的浊的都收拾得服服帖帖的云瑾姐姐了吧？果然……和传闻一样，好看，而且……闻起来，味道很特别呢。”

    最后一句话说得有些轻佻，带着狐族特有的嗅探意味。冷锋的眉头微不可察地皱了一下。玄墨的目光更冷。

    “赤炎儿姑娘。”云瑾神色不变，平静地看着她，“我们似乎并不相识。不知姑娘此来，所为何事？”

    “不相识，可以认识嘛。”赤炎儿笑眯眯地，毫不见外地在帐中找了个空着的木箱坐下，晃荡着小腿，“至于为什么来……嗯，因为好玩呀！”

    “好玩？”陆斩岳脸一黑。

    “对呀！”赤炎儿点点头，一副理所当然的样子，“你们这里，有能平衡清浊的神奇姐姐，有杀伐果断的将军叔叔，有冷冰冰的帅哥，有憨厚的大块头，还有……嗯，一个闻起来就很补的小和尚。”她朝慧明眨了眨眼，慧明脸色微红，低头诵了声佛号。“外面还有一大堆想要你们命的坏蛋，暗地里还有不少老鼠在捣乱……这么热闹，这么有趣的地方，我在青丘山闷了那么久，当然要来看看啦！”

    她的理由听起来荒唐不经，但她的眼神，在说到“暗地里的老鼠”时，却闪过一丝极其锐利的、与她年龄外貌不符的寒光。

    “而且，”赤炎儿话锋一转，收起了几分嬉笑，看向云瑾，“云瑾姐姐，你身上的‘道’，很奇特，很……吸引我。我们狐族，尤其是九尾一脉，天生对各种能量、情绪、还有……‘真实’与‘虚幻’的边界，比较敏感。你的力量，让我感觉很舒服，也很……好奇。我想看看，你和你的这个‘平衡联盟’，到底能走多远。”
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