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    苏寒蹲下来，用匕首在地上划了一下，划出一道浅浅的白痕，做标记。

    然后他站起来，踩着脚印往前走。

    走到溶洞中央的时候，他突然停了。

    不是因为看见了什么，是因为没看见什么。

    脚印到这里，断了。

    不是消失了，是被人故意抹掉了。

    地面的碎石被重新铺过，跟周围的环境混在一起，看不出痕迹。

    苏寒蹲下来，用手摸了摸那些碎石。

    碎石是干的，没有苔藓，没有泥土，跟周围那些长满青苔的石笋完全是两个年代的东西。

    有人把这里的痕迹清理了，就在不久之前。

    他站起来，右手摸到手枪握把上，没拔出来，只是搭在上面。

    左手倒握着匕首，刀身贴着前臂。

    “出来吧。”

    苏寒对着空荡荡的溶洞喊道。

    声音在洞穴里回荡，被钟乳石反射成好几个层次的回音，像有好几个人在同时说话。

    安静了几秒。

    然后，从左边那排钟乳石的后面，传来一声很轻的响动。

    不是脚步声，是金属碰撞的声音，很轻，像什么东西被从鞘里拔出来。

    苏寒没动，站在原地，看着那个方向。

    一个人影从钟乳石后面走出来。

    不高，大概一米七出头，肩膀很宽，腰板挺得笔直，穿着一身洗得发白的旧式作训服——深绿色的，胸口没有军衔，没有臂章，什么都没有。

    他的脸上全是皱纹，颧骨很高，眼窝深陷，皮肤被山里的风和太阳打磨得像老树皮。

    但他的眼睛不一样。

    那双眼睛很亮，不是年轻人的那种亮，是经历过太多东西之后沉淀下来的、像磨亮了的钢刃一样的亮。

    他左手拿着一把匕首，刀身很窄，刃口磨得发白，刀柄用麻绳缠着，已经被汗渍浸得发黑。右手空着，垂在身侧，手指微微蜷着，像随时准备抓什么东西。

    他站在那排钟乳石前面，看着苏寒。

    此人，正是刘海！

    苏寒也看着他。

    两人隔着十几步的距离，在昏暗的溶洞里对视。

    “猎鹰的？”刘海先开口了，声音沙哑。

    “嗯。”苏寒点头，然后立正敬礼：“猎鹰战士苏寒，见过老兵！”

    “哦？苏寒？”

    刘海微微惊讶，“我记得看过你的新闻，全军大比武冠军，还立过不少战功……嗯……什么来的？”

    刘海抓了抓本就不剩多少的头发，片刻后，长长一叹，“罢了，人老了，记不住事了。”

    说着，他看向苏寒。

    “就你一个人？”

    “就我一个。”

    老兵嘴角动了一下，说不清是笑还是什么别的表情。“胆子不小。右臂还伤着，一个人进洞来追我。不怕死？”

    “怕。”苏寒说，“但怕没用。”

    “你追了我一路，看了我布的陷阱，看了我留的字。你应该知道，我不想伤人。”

    “知道。”苏寒说道：“你要想伤人，那些武警早躺下了，不是受伤的问题。”

    “那你为什么还追？”

    “因为有人希望我们来。”

    刘海：“谁？”

    苏寒：“你们！”

    刘海微微惊愕了一下，旋即大笑了起来,“有意思，来，说说看，为什么。”

    苏寒道：“我们都是军人，都是每天在尖刀上舔血，随时会死掉的人。”

    “死并不可怕，可怕的是，死在哪里，被谁杀死。”

    “要么死在战场，光荣牺牲，当烈士。”

    “要么死在比自己更强的敌人手上，心服口服。”

    “要么就死在自己部队的生死战友手里，因为那是除了敌人之外，最能接受的结局。”

    老兵的瞳孔缩了一下。

    刘海没说话，站在那儿，右手握着刀，左手垂在身侧，整个人像一棵扎根在石头缝里的老松树。

    过了好几秒，他才开口：“回不去了。”

    “为什么？”

    老兵没回答这个问题，而是突然问了一句：“你多大？”

    “二十四。”

    “二十四......”老兵又重复了一遍，嘴角动了一下，“我二十四的时候，在南疆。那一年，我杀了十七个人。”

    “陈龙老兵的事，我看过资料。”苏寒说道。

    老兵的手抖了一下。

    很轻微，但苏寒看见了。

    “你们是为了给他报仇。”

    “一年多前，陈家被强拆，陈龙的老娘、老婆、两个孩子，全被压在房子底下。等挖出来的时候，四个人的身体都凉了。”

    “你们知道这个消息之后，就开始杀人。强拆队的、工头、小包工头、项目承包人，一个一个杀。杀了十几个。最后那个钱老板跑到了国外，你们追了大半年没追到。半个月前他回来了，你们就杀进了那家会所。”

    苏寒一口气说完，看着老兵。

    老兵站在那儿，脸上没什么表情，但握刀的手在微微发抖。

    “那你应该也知道，我们为什么杀那些人。”

    “知道。”苏寒道：“但杀人的事，得有个说法。”

    老兵沉默了很久，久到苏寒以为他不会再说话了。

    然后他突然开口，声音比刚才更沙哑：“你见过被房子压死的人吗？”

    苏寒眼睛微眯，

    “我见过。”老兵继续道：“南疆的时候，我们的阵地被炮火覆盖，一个班的兄弟被埋在掩体下面。我们用手刨，刨了三个小时，刨出来六个人。五个已经凉了，还有一个，还有一口气，但半边身子被压烂了。”

    “他看着我，叫我开枪。他说太疼了，叫我给他一个痛快的。”

    “我没开枪。我下不去手。”

    “他在我怀里疼了半个小时，才死。”

    老兵的声音开始发抖。

    “后来我退伍了，以为这辈子再也不会看到那种场面。结果陈龙的老婆孩子......”

    他说不下去了。

    溶洞里安静下来，只有水滴从钟乳石上落下来的声音，滴答，滴答……

    苏寒把匕首收起来，插回腰后的刀鞘。

    右手从枪握把上移开，垂在身侧。

    老兵看着他收刀，愣了一下。

    “你......”

    “我不是来抓你的。”苏寒说，“我是来带你回去的。回去见老首长。他说了，活的带回去，实在不行，死的也行。但要带回去。”

    老兵看着他，“你右臂怎么伤的？”

    “抗洪。炸闸门的时候被洪水卷走了，在水里泡了十几个小时，捞上来的时候差点没救回来。”

    “能恢复成这样，不容易。”

    “还在练。”苏寒活动了一下右肩，“每天砸，每天打，把那些坏死的肌肉硬生生砸醒。”

    “不错！有血性。我就喜欢有血性的兵。”

    “来！陪我喝两杯。”

    刘海转身往里走，苏寒跟着走了过去，丝毫不惧。

    苏寒跟着刘海往溶洞深处走。

    洞道越走越窄，头顶的钟乳石越来越低，有的地方得弯着腰才能过去。

    洞壁上的苔藓越来越厚，空气里的霉味越来越重，夹杂着一股说不清道不明的味道——像是陈年的汗渍、枪油、还有火药残留混在一起的味道。

    走了大概两分钟，前面出现了一点亮光。
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