第(2/3)页

    日头往西斜时，王掌柜的马车缓缓驶离村子，车辙印在土路上，像两行没写完的诗。二丫站在油坊门口，看着马车消失在路的尽头，手里还攥着那根孔雀蓝的丝线。她知道，这五十块绣布只是个开始，就像那刚下种的菜籽，只要好好侍弄，总会有沉甸甸的收获。

    学堂里，姑娘们还在埋头绣花，针尖穿过布料的“沙沙”声，混着远处油坊的机器嗡鸣，像支没唱完的歌谣。二丫走进去，拿起黑板旁的粉笔，在“回”字纹旁边画了朵小小的油菜花，花心用粉笔画了个圈——那是明天要教的新花样。

    周胜端着两碗绿豆沙走进来，放在姑娘们中间的长桌上：“歇会儿再绣，别累着眼睛。”他把其中一碗递给二丫，“张婶说，她侄女明天来教你认字，让你把账本带上，顺便学学算盈利。”

    二丫接过碗，绿豆沙的凉意顺着喉咙往下淌。她看着黑板上的油菜花，忽然觉得，这朵用粉笔画的花，比绣谱上的牡丹还好看——因为它长在自家的土地上，带着油坊的香，带着学堂的笑，带着这日子里，最踏实的暖。

    夜幕降临，学堂的灯还亮着，二丫在教最后一个姑娘收线头。周胜坐在门槛上，看着屋里的光，听着里面的说话声，心里像揣了块热乎的油糕。他知道，明天太阳升起时，黑板上的油菜花会被更多的针脚填满，账本上的数字会越来越清晰，而那些攥着绣针的手，会把日子绣得越来越亮，像油罐上的白漆，像红绳上的光，像这漫漫长夜里，永远不会熄灭的灯。

    天刚蒙蒙亮，二丫就被窗外的鸟鸣叫醒了。她揉了揉眼睛，摸了摸枕边的新账本——那是张婶的侄女连夜用毛边纸订的，封面上还画了朵小小的梅花。起身时，周胜已经不在屋里，灶房传来柴火噼啪声，混着米粥的香气飘进来。

    “醒了？”周胜端着两碗粥走进来，碗沿冒着白汽，“张婶的侄女说今早来，让你准备好绣活的样式，她顺带帮你看看配色。”

    二丫接过粥碗，吹了吹浮沫：“我挑了幅‘连年有余’，想在鱼肚子上用点金线，又怕太扎眼。”

    “金线配靛蓝底，再缀几颗米白珠子，准好看。”周胜在她对面坐下，“昨天石头去镇上，捎回些新丝线，说是有匹孔雀绿，颜色正得很，你要不要看看？”

    正说着，院门外传来轻快的脚步声，张婶的侄女提着个藤箱进来，旗袍下摆随着步子轻轻晃，像朵移动的玉兰。“二丫姐，早啊。”她把藤箱放在桌上，打开来——里面整齐码着几本线装书，还有个黄铜算盘，“这是《绣谱详解》和《珠算入门》，先从基础学起。”

    二丫摸着书页上的烫金大字，有些发怵：“这些字看着就难认。”

    “不难，”张婶的侄女拿出支毛笔，蘸了点清水，在桌上写了个“绣”字，“你看，左边是‘纟’，跟丝线有关；右边是‘秀’，说明这手艺得做得秀气。”她又写了个“算”字，“竹字头，说明最早是用竹筹算的，下面‘目’是眼睛，得盯着数儿。”

    二丫跟着临摹，指尖的毛笔总不听使唤，写出来的字歪歪扭扭，倒像她初学绣时的针脚。张婶的侄女却不着急，指着账本上的数字说：“先学记账，比如买丝线花了三文，卖绣品赚了五文，净赚两文，这‘净赚’就是盈利。”

    周胜在旁听着，忽然插了句：“昨天王掌柜的伙计说，省城绸缎庄的管事要来，想看看咱的绣活，说不定能订个长期契约。”

    “真的？”二丫眼睛一亮，手里的毛笔差点掉了。

    “那还有假，”周胜笑着说，“我让石头去割两斤肉，中午包饺子，也算给你这位‘先生’接风。”

    张婶的侄女被逗笑了：“周大哥太客气了，我也是帮衬自家亲戚。对了二丫姐，你那‘连年有余’的样稿呢？我帮你调调颜色。”

    二丫赶紧从绣筐里翻出样稿，纸上的金鱼尾巴用了橙红丝线，显得有些单薄。张婶的侄女蘸了点靛蓝和藤黄，在样稿旁画了几笔：“试试在橙红里掺点紫，鱼鳍用银灰勾边，游动起来才像带水花。”

    两人凑在桌前改样稿，周胜去院里劈柴，听着屋里的笑语声，斧头落得格外轻快。灶房的烟筒里冒出的烟，在晨光里拉得老长，像根系着日子的线。

    晌午的饺子刚下锅，石头就风风火火地跑进来：“周哥！省城来的管事到村口了，还带了个洋人！”

    “洋人？”周胜擦了擦手，“请进来便是，咱的绣活不怕看。”

    二丫赶紧把刚绣好的鱼眼睛收进筐里，那眼睛用了黑玛瑙珠子，透着股灵气。张婶的侄女帮她理了理衣襟：“别紧张，就当是寻常看客。”

    说话间，石头领着两个人进来，前面是个穿长衫的管事，后面跟着个高鼻梁蓝眼睛的洋人，手里拿着个银质的放大镜。管事拱手笑道：“周掌柜，二丫姑娘，这位是洋行的麦克先生，对东方绣品很感兴趣。”

    麦克先生叽里咕噜说了句什么，管事赶紧翻译：“麦克先生说，久闻中国绣活精妙，想看看最具乡土气息的作品。”

    二丫把“连年有余”的样稿和几件绣好的荷包摆出来，麦克先生拿起个绣着油菜花的荷包，用放大镜仔细看着，嘴里不停说“gOOd”。管事解释：“他说这针脚像蜜蜂采蜜，又密又匀。”

    当看到“连年有余”的样稿时，麦克先生眼睛一亮，指着金鱼尾巴叽里呱啦了一通。管事道：“他想订一百件这样的绣品，要挂在洋行的橱窗里，还说愿意出双倍价钱，只是要在下月初交货。”

    一百件？二丫心里咯噔一下。现在学堂里的姑娘们刚学会“回”字纹，她自己一天也就能绣两件，这活儿怕是赶不及。

    周胜看出她的犹豫，开口道：“管事先生，五十件可以，一百件太赶，咱不能砸了招牌。”

    管事和麦克先生嘀咕了几句，点头道：“五十件就五十件，只是样式得丰富些，除了金鱼，再加些花鸟。”

    送走客人，二丫松了口气，瘫坐在椅子上：“这可咋整？五十件呢！”

    张婶的侄女却笑了：“这有何难？学堂里有八个姑娘，加上你我，共十人。你绣主体，她们绣边角，我来配色记账，保准能赶出来。”

    周胜也道：“我让石头再去邻村招几个手脚麻利的媳妇，管吃管住，多给工钱，人多力量大。”

    说干就干。石头领来五个媳妇，个个都是地里刨食的好手，手上有劲，学起绣活来也快。张婶的侄女把样稿拆分成几部分：二丫绣鱼身、鸟头这些精细处；姑娘们绣鱼鳞、花瓣；媳妇们绣水纹、枝叶。她自己则守着账本，一边教二丫算账，一边调配丝线。

    学堂里顿时热闹起来，针穿过布面的“沙沙”声此起彼伏，偶尔有人问“这针脚咋藏”，有人喊“线不够了”，二丫穿梭其间，手把手地教，额头上渗着细汗，心里却甜滋滋的。

    周胜把西厢房收拾出来，架起几张长桌，又请李木匠做了十个新绣架。他没事就往学堂跑，要么给大家添茶水，要么帮着穿线，看二丫教人的样子，嘴角总挂着笑。有回张婶来送烙饼，撞见他盯着二丫出神，打趣道：“看啥呢？自家媳妇还没看够？”周胜脸一红，挠着头去劈柴了，引得满屋子人笑。

    这天傍晚，二丫正教新招来的王媳妇绣鸟翅膀，忽然发现她绣的羽毛总往一个方向倒，看着别扭。“王嫂，你看这鸟是往左边飞的，羽毛得朝右飘才对，就像风吹头发，顺着劲儿走。”二丫拿起她的绣绷，重新起针示范，“你看，这样是不是灵动多了？”
    第(2/3)页